顏料是一種色料(colorant)，能選擇性的接受可見光(visible light，人類視覺感官所能看見的範圍)，然後顯出一定顏色來。光照射在物體上，物體吸收了某些色光、反射了其餘的色光，透過眼睛傳到大腦，由大腦感覺色彩。顏料包括有機顏料、無r機顏料、特殊效果顏料等 。

有機顏料是一種經化學合成生產的化學品，包括具有不同的化學結構與物性，不同光譜可以呈現包括黃橙紅藍綠紫等顏色。

染料與顏料都是色料(colorant)，相同的是，都是可見光的色素。但二者最大的不同是染料可以溶於水或油。

色彩呈現必須有三元素，包括光線(如陽光)、觀察物、觀察者。因為不同光線下，觀察者在不同位置與角度看到的觀察物， 皆會看到不同色相。因此專業者藉由色彩學原理來定義色彩描述方式(RGB或CMYK)或測試方法來指定顏色以及所需要使用的色料。

印刷品乃由印刷油墨（Printing Ink）在承印物上固化皮膜的表現，所以印墨品質良窳，關係成果好壞至鉅。顏料為印墨之染色料，有機顏料除了顏色與價格外，必須考慮透光性、耐候性、耐化性 、經時安定性等因素，選擇適用的顏料以達到最佳效果。

一般塑料的物性與規格不同，主要著色要求包括色相與基本物性，例如根據室內或是室外選擇耐候性，根據加工條件如溫度與時間來決定耐熱性。因此參照顏料廠商建議來選用顏料。